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お題「秘密クラブ」 東京・高円寺のほうに、味覚亭のＯＢがいる。 仮にＦ師と呼んでおこう。このＦ師、５０歳代にもかかわらず、まだまだ青春の真っ只中。 落語を愛し、今だ高座活動を行っているだけでなく、駅伝・サッカーの応援など、 イベント大好き、活動的な人で、小生も日々、尊敬申し上げている。 このＦ師に騙され、いや、誘われ、池袋の某所に向かったのは、桜が咲き始めた３月下旬。 Ｆ師の誘い文句はこうである「ダンスパーテーに行きませんか？ 日本人の仲間を探しています。中国語の勉強もいたしましょう！ 多分、はじめはビックリするでしょうが、若さでカバーしてください」 小生、最近、仕事の関係で中国には興味があったし、それ以上に、 「はじめはビックリするでしょうが若さでカバー」という怪しい文言に、小生の好奇心の触手が動いた。 中国、ダンス、若さでカバー・・・そう、 『着飾った中国人女性が華麗なダンスショーを行って、そして親睦会（飲み会）、 その後は気に入った女性とともに、二人でチョメチョメ、あわよくばベッドで中国語の勉強』 な～んていう、小生の勝手な解釈（創造力）が行動を起こさせた。 男って言うのは、どうしてスケベなんだろう・・・ Ｆ師とも久しぶりにお会いしたいし、時間も取れそうなので、ご一緒させて いただくことにした。
夜の池袋。これを聞いただけで怪しい謎めいた雰囲気が漂う。 Ｆ師との待ち合わせに遅れた小生は、直接現場へ向かった。 場所は、とあるビルの６階。Ｆ師は、もうすでに来ているはずである。 エレベーターを降りる。すると目の前に、数人たむろしている男性たちの姿。 その中に、これまた顔見知りのＯＢを発見！ 「え～っ、何で○さんがいるの！？」と、小生は驚く。 この方、我が落語くらぶ創設期の幹部ＯＢである。 名前を言えば、落語くらぶ関係者なら誰でも知っている人だ。 「この人もスケベ心があって来たのか！？」 意外な場所での意外な対面に「益々、怪しい集まりだ」と感じる小生。 変な新興宗教だろうか？ 会費６００円を払い、室内に入っていくと、いるいる、ダンスに興じる男女のカップル。 薄暗い照明、流れる中国音楽。なぜか楕円形のミラーボールが気になる。 中国の曲に合わせ、ペアで踊っているやから、その数１５０人近くか。 一見、日本人と思いきや、これ全て中国人というから驚き。 な～んだ、中国人の集まる、単なる社交ダンスの会か・・・ 小生、自分のスケベ的解釈（創造力）の浅はかさを悲しんだ。 それにしても、中国人女性は妖艶だ。中には、モデル並のチャーミングな女性も。 ブルー、オレンジと派手な衣装を着ている人、足がスラッと長く美しい。 しなやかに動く腰つきが、なんとも言えぬ。 ダンスに興じる中国の女性を見ながら、幹部ＯＢいわく、 「中国の女性って新大久保（風俗的水商売）にいる人しか知らなかったからなあ・・・」 聞くところによると、幹部ＯＢは、この日で２回目の参加だと言う。 でも、ダンスは出来ない。ただいま勉強中とか。 「ダンスはできないが、女性の匂いを嗅ぎに来た」らしい。 ん～、本能に素直な幹部ＯＢである。 で、Ｆ師はと言うと、お～いたいた。若い中国人女性と張り切って踊っているではないか！ 腰を動かし、実に楽しそうで、パワフルだ、フォー！ そう言えば、このＦ師。高円寺の阿波踊りでも踊っているし、音にあわせ体を動かすことにはたけている。 Ｆ師から踊れと言われるが、小生、ダンスのダの字も知らない。 全くやったことがない。踊れと言われても・・・しかも、シラフだ。 （この会は健全で、飲めるのは水とお茶だけ） 何とかこの場から早く立ち去るための策を講じていたとき、Ｆ師の友人で、 上海出身の一人の中国人男性がやってきて、小生と幹部ＯＢに、ステップの基礎を教えてくれた。 声がやたらに大きいのは気になるが、実に親切な方である。 そのころＦ師は、他の女性と楽しくステップを踏んでいたことは言うまでも無い。
さて、ダンスも終わり、いよいよ小生が楽しみだった親睦会となった。 某大手チェーンの居酒屋へ。幹部ＯＢを始め、Ｆ師、Ｆ師の仲間の前述上海の男性と中国人女性３人、 そして小生の計７人のこじんまりした親睦会。 幹部ＯＢは、車で来たというのでノンアルコールだ。 中国の人たちは、みな日本語ができるので助かった。アルコールが入ると話も進む。 靖国問題、領海域問題・・・ 日中間の懸案となっている、こうした話題は全くあがらず、和気アイアイの中、どこにでもあるような、 普通の飲み会となった。楽しいと時も早く立つ。 １１時を過ぎ、お開きである。 またの再会を約束し、おのおの家路に着こうとする。 埼玉方面、高円寺方面、中国人女性の一人は横浜だとか。 小生、駅に向かおうとすると、「じゃあ、俺たち車で帰るから」とＦ師。 Ｆ師たちみんなは高円寺だから、ここ（池袋）からタクシーで便乗して帰るほうが安いのかな？ いやいや、そうではない。 なんと幹部ＯＢが、みんなから送らされるハメになっているのだ。 すると、横浜の中国人女性が「私も送ってくれる？」とひと言。 おいおい、いくらなんでも横浜は無理でしょう。 ところが幹部ＯＢ、笑顔で承諾。 池袋から高円寺経由で横浜までって、これは、かなり長距離だ。 幹部ＯＢに対して、アッシーの役を務めさせるとは、恐れ多い人たちだなあ・・・と小生は思ったが、 中国人たちと、酔っ払ったＦ師には関係ないらしい。 幹部ＯＢの優しさが美しいと感じる小生。 イヤ、待てよ。幹部ＯＢが送っていくのは良いが、最後に残るのは、中国人女性ただ一人である。 しかも彼女はアルコールも入っていて艶っぽい。どこかにシケ込んで・・・・・・ いや～、実にうまい作戦を幹部ＯＢは考えたものだと、小生は感服である。 その後、幹部ＯＢと中国人女性がどうなったかは定かではないが、 ヘタなギャグより、「下心がなさそうな振る舞いと女性を包み込むような温かい優しさ」が、 日中友好には必要なのだと感じる一夜であった。 ２００６．３月記す →第２話につづく |
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